Det var en typisk kontor besøk: en mann med leddsmerter, en hoven tå, og ved slutten av sin avtale, en ny diagnose av gikt. På dette punktet, nevnte han en medisinsk myte som går tilbake til antikken: "Men doc, jeg kan ikke ha gikt - Jeg er ikke rik!" Og mens jeg ønsket ham god helse samt rikdom, måtte jeg forklare at det å være velstående hadde lite å gjøre med gikt og at selv om det var en rekke ting han kunne gjøre for å behandle eller forebygge gikt, har en beskjeden inntekt var ingen beskyttelse.
Hva er gikt?
Urinsyregikt er en form for leddgikt som oppstår når krystaller av urinsyre (en normal avfallsprodukt vanligvis fjernet av nyrene) innskudd i skjøten. Nivåene av urinsyre blod er vanligvis høy hos personer med gikt fordi de produserer store mengder, sine nyrer kan ikke bli kvitt det raskt nok, eller de har en kombinasjon av begge problemene. Innledende angrep varer vanligvis bare noen få dager, og oftest påvirke stortåen, men over tid angrep kan vare lenger, påvirke andre ledd, eller enda flere ledd samtidig snarere enn en av gangen. Det kan også være forbundet med nyrestein. Blant de mange faktorer som kan øke risikoen for gikt eller utløse et angrep, er alkohol blant de mektigste. Visse matvarer kan også utløse gikt, selv om dette synes å være en mindre vanlig observasjon i moderne tid.
Hvorfor myten?
Beskrivelser av gikt dato så langt tilbake som det femte århundre f.Kr., og gjennom tidene gikt ble kalt "King of Diseases and Disease of Kings." Grunnen: Anfall av urinsyregikt syntes å følge bank (tilsynelatende vanlig blant royalty) der deltakerne drakk store mengder alkohol. I tillegg spiser store mengder kaviar og innmat (som bukspyttkjertelen eller leveren) også kan ha spilt en rolle i å utløse gikt på disse festene, fordi disse matvarene er rike på proteiner som er brutt ned i urinsyre. For de mindre i stand til å ha råd til store mengder av dette mat og drikke, kan gikt har vært mindre vanlig.
Den feilaktige oppfatningen at gikt bare forekommer i den rike utviklet på samme måte som lege myter ofte utvikler: Når to ting skje sammen (gikt og vell), en er antatt å føre til den andre. Logikken er like feil som å anta at slanking fører til fedme bare fordi de overvektige folk du kjenner alltid ser ut til å være på en diett. I tilfelle av gikt, ville medisinske forskere kalle den medfølgende forslukenhet en "confounder", en faktor som er mer ofte er til stede i en gruppe (mennesker med gikt) enn i den andre gruppen (folk uten gikt). Defekte konklusjoner er vanlig med mindre confoundere er tatt hensyn til.
Alkohol og gikt: ingen myte
Sammenhengen mellom å drikke alkoholholdige drikkevarer og angrep av gikt er en sterk en for mange med sykdommen. Alkohol kan føre til økt produksjon av urinsyre (og derfor en høyere risiko for urinsyregikt ) av flere grunner:
Alkohol inneholder puriner, proteiner som er fordelt på urinsyre. Jo mer alkohol du drikker, jo mer urinsyre som produseres ved nedbrytning av puriner.
Alkohol inhiberer anti-diuretisk hormon, og som fremmer vanntap fra kroppen. Som et resultat, kan lett (eller til og med alvorlig) dehydrering følge, en situasjon som hever urinsyre-syrenivået i blodet.
Når alkohol oppsluttes, blir en form for syre (kalt melkesyre) produsert. Heavy alkoholinntak fører til nok melkesyre i blodet at den konkurrerer med urinsyre for utskillelse via nyrene. Dersom nivåene av melkesyre er høy nok, stiger nivået av urinsyre blod.
Alkohol stimulerer enzymer i leveren til å bli mer aktiv enn vanlig, og disse enzymene bryter ned proteiner for å produsere mer urinsyre.
Gikt forblir mystisk
Myte blomstrer når "sannheten" er unnvikende. Kanskje det er derfor så mye myten har fulgt gikt gjennom århundrene - det er som om myten fyller ut feltene når medisinsk vitenskap har ingen svar. Faktisk er det mange ting om gikt som er dårlig forstått. For eksempel:
Hvorfor angrep vare bare noen få dager i de fleste tilfeller?
Hvorfor er noen mennesker får sykdommen, mens andre ikke gjør det, selv om de har de samme risikofaktorer for sykdommen? Og hvorfor ikke utvikle gikt selv hos personer uten risikofaktorer?
Hvorfor noen mennesker har en mild form for giktisk leddgikt, lett lettet med anti-inflammatoriske medisiner (for eksempel ibuprofen ), mens andre har hyppige episoder av alvorlig leddsmerter og hevelse som er vanskelig å kontrollere?
Hvorfor alkohol ser ut til å utløse gikt hos noen mennesker, men ikke i andre?
Hvorfor ha en betydelig medisinsk sykdom eller kirurgi utløse gikt?
Det er bemerkelsesverdig at til tross for en detaljert forståelse av hvordan urinsyre er produsert, håndtert av kroppen og deponert i leddene gikt pasienter, disse grunnleggende spørsmålene har forblitt ubesvart i mange år. Kan løse fremtidig forskning disse mysteriene, men, dessverre, når pasienter spør "hvorfor meg?" Det er vanligvis vanskelig å tilveiebringe et tilfredsstillende svar.
Den nederste linjen
Urinsyregikt er ikke begrenset til de rike, den kongelige eller den ellers gode forbindelser. Å ha en beskjeden inntekt vil ikke beskytte deg mot gikt og, selvfølgelig, å ha gikt vil ikke gjøre deg rik. Observasjoner linke gikt til rikdom har ført til en sammenslutning av årsak og virkning når, faktisk, det var aldri den rikdom som forårsaket gikt - det var oppførselen til de rike som var den virkelige koblingen. Fakta og fiksjon kan noen ganger endre seg over tid, hva som antas å være myten nå kan en dag bli oppdaget til å være sant. Tilsvarende gikt kan ha blitt svært knyttet til rikdom i det siste, selv om det er ikke nå.
Min pasient er levende bevis på at du trenger ikke være en konge å ha Disease of Kings. Hans forestillinger om gikt også vise seg hvor lenge en medisinsk myte kan vare.
