Jeg først hørte om Chronic Fatigue Syndrome (CFS) fra et populært magasin som kalte det "Yuppie influensa." Jeg burde ha sett for bedre kilder til medisinsk informasjon, fordi dette ordet formørket mitt syn på sykdommen i mange år. Og jeg var ikke den eneste.
En rekke misforståelser og mye spekulasjon omgir denne mystiske lidelsen. Her er noen av de vanligste. Hver er for tiden enten ubevist eller usanne. Men det kan endre seg over tid. Så, i stedet for å kalle dem "myter", la oss kalle dem "påstander".
Krav nr. 1: Det er ingen fast definisjon av CFS
Dette pleide å være sant. Men i 1994 US Centers for Disease Control and Prevention (CDC) og andre internasjonale eksperter utviklet kriterier for å definere hvor sykdommen delvis å være rimelig sikre på at forskjellige forskere studerte den samme sykdommen. Praktiserende leger kan ikke rutinemessig bruke disse kriteriene i diagnostisering den enkelte pasient, men de er fortsatt den beste definisjonen av sykdommen vi har.
Foruten vedvarende uforklarlig tretthet som er alvorlig nok til å svekke aktivitet, krever diagnosen minst fire av følgende symptomer:
Dårlig hukommelse eller nedsatt konsentrasjon
Sår hals
Sår lymfeknutene i nakken eller under armene
Smerter i muskler
Leddsmerter, uten tegn på hevelse eller varme
Hodepine (enten øker i alvorlighetsgrad eller av nyere debut)
Behov for mer søvn til tross for få nok søvn
Ubehag for en dag eller mer etter fysisk aktivitet
Claim # 2: CFS er en ny sykdom
Egentlig sykdommer med symptomer slående lik CFS gå tilbake minst flere hundre år, selv om de gikk med forskjellige navn. For eksempel, det på midten av 1700-tallet, en sykdom som kalles "Febricula" (litt feber) var populær, mens på 1870-tallet, ble en lignende lidelse kalt "DaCosta syndrom" (oppkalt etter den europeiske indre som beskrev "utter tretthet med innsats" ). Ved begynnelsen av det forrige århundre, "nevrasteni" var den aksepterte navn, mens "myalgisk encefalitt", "Island sykdom," og "Royal Free sykdom" ble brukt i ulike deler av 1900-tallet i forskjellige deler av verden. Navn basert på antatte årsaker var også vanlig, inkludert:
Kronisk brucellose - Brucella er en bakterie som kan overføres til mennesker fra storfe, oftest gjennom upasteurisert melk, og symptomene inkluderer feber og tretthet, forbindelsen mellom Brucella infeksjon og CFS var populær på 1930-tallet til 1950-tallet, men har siden blitt diskontert
Hypoglykemi - Lavt blodsukker ble antatt å være en vanlig årsak til tretthet, inkludert CFS på 1950-tallet til 1970-tallet
Kronisk Epstein-Barr-virus (EBV) - viruset som forårsaker kyssesyke ble antatt å vedvare i kroppen
Multiple Chemical Sensitivity syndrom - Mange mennesker (og noen leger) mener at omfattende allergi eller reaksjoner på små mengder av kjemikalier i luften eller ved kontakt kan forårsake en CFS-lignende sykdom
Kronisk candida (eller kronisk soppinfeksjon)
Claim # 3: CFS skyldes en infeksjon
Som navnene ovenfor antyder, har infeksjon lenge vært ansett som en mulig årsak til CFS. Dette har ikke blitt bevist, men det er forståelig at en infeksjon - en som immunsystemet kan ikke fullstendig eliminere - ville være den hovedmistenkte. En del av appellen til denne teorien er at CFS kan begynne plutselig i en tidligere frisk person, mye måten at influensa eller andre alvorlige, akutte infeksjoner begynne.
Det er mange smittsomme sykdommer som forårsaker fremtredende tretthet i lengre perioder: mononukleose, hepatitt B og C, er gode eksempler. Men til tross for omfattende forskning for å identifisere en smittsom årsak, det er ingen bevis for at CFS er en smittsom sykdom.
Likevel, det betyr ikke utelukke muligheten for at en kronisk infeksjon (eller "nedfall" fra en infeksjon) er å klandre. Faktisk har nyere forskning fokusert på en herpes virus (kalt HHV-6), en vanlig viral årsak til utslett og feber hos spedbarn og små barn. Fordi de fleste voksne (95%) har vært smittet med dette viruset i løpet av barndommen, og fordi det kan vedvare i kroppen i mange år, bør det ikke være overraskende at dette viruset vil være et fokus for studiet for CFS forskere. Kanskje viruset er inneholdt nok av kroppen for å forhindre skade på vitale organer. Men sin utholdenhet i kroppen kan føre til symptomer på lav karakter feber, trøtthet og andre symptomer på CFS.
Claim # 4: CFS rammer bare kvinner
Det er sant at det er en høyere forekomst av CFS blant kvinner enn blant menn, men forholdet er bare 2 til 1. Og mens de fleste berørte er mellom 25 og 45, kan det påvirke folk i alle aldre, etniske grupper og økonomisk bakgrunn i tillegg til begge kjønn. Så, er ideen om at det bare rammer kvinner eller "japper" (unge urbane fagfolk) ikke sant.
Claim # 5: Alle testresultatene er normal
Mange rutinemessige tester for årsaker til trøtthet er vanlig i CFS. Faktisk, er den del av definisjonen av sykdommen: å stille diagnosen CFS, må en lege utelukke andre årsaker til utmatting. Så, er blodverdier, nyrefunksjon, leverprøver, og tyroidtester rutinemessig sjekket for å utelukke anemi, nyresvikt, hepatitt eller thyroid sykdom som årsaken til symptomene. Disse normale funn har ført til at noen leger og pasienter til å stille spørsmål ved om CFS er "ekte".
Imidlertid ikke normale testresultater for vanlige årsaker til trøtthet ikke bety alle testene er normale. Egentlig tester av hjernens funksjon er ofte unormal. For eksempel, hypotalamus og hypofysen, sentrale deler av hjernen som kontrollerer en rekke hormoner og mange av kroppens vitale funksjoner, hyppig viser unormal aktivitet hos mennesker med CFS. I tillegg har mange mennesker med CFS har unormale blodtrykket responser til endringer i posisjon, noe som tyder på at hjernen signaler til nervene som kontrollerer blodtrykket ikke fungerer som de skal. Noen forskere har funnet unormale tall eller typer hvite blodceller, antistoffer, eller tester av immunforsvar.
Til tross for disse funnene, unormale testresultater er ikke konsekvent eller unik nok til å foreslå en årsak eller en behandling for CFS, og mange mennesker uten CFS har tilsvar unormale testresultater. Så langt, er det fortsatt usikkert om de unormalt funnet hos noen mennesker med CFS er knyttet til årsak eller en effekt av sykdommen. Med andre ord, vet vi ikke om unormal hypothalamus funksjon utløser noen tilfeller av CFS eller om CFS noen ganger fører til unormal hypothalamus funksjon.
Claim # 6: CFS skyldes en udiagnostisert medisinsk sykdom
Dette er vanskelig. Det er sant at ingen spesifikk medisinsk sykdom har ennå ikke blitt identifisert som en årsak til CFS. Så på det nåværende tidspunkt, vil de fleste leger vurdere denne påstanden som usann. Faktisk har forskere registrert mer vedvarende og invalidiserende symptomer blant folk som tror en oversett medisinsk sykdom forårsaket deres CFS. Men kanskje disse menneskene er rett! Bare fordi ingen årsak er funnet ennå betyr ikke at man ikke vil bli funnet i fremtiden. For en sykdom som kan skape slike ødeleggende symptomer, bør leger og forskere erkjenner mangelen på bevis eller disproof og minst vurdere muligheten for at en underliggende medisinsk sykdom er å klandre for CFS.
Claim # 7: Personer med CFS ikke kan utøve
Mens trening gir ofte symptomer verre på kort sikt, er trening en bærebjelke i behandling for CFS. Det er viktig at en person med CFS begynner å jobbe sakte og veldig gradvis øker treningsmengden over tid. Noen mennesker lider med CFS kan ikke engang tolerere minimale mengder aktivitet. Men for de fleste, er det fordelaktig. Mens en rekke medisiner har blitt studert i behandling av CFS, gjør de best dokumenterte behandlinger for CFS ikke involverer medisiner: trening og kognitiv atferdsterapi (en form for rådgivning).
Den nederste linjen
Mens tretthet er en spesielt vanlig klage, er ikke all trøtthet CFS. Det er mye vi ikke forstår om denne sykdommen. Skille det som er kjent og hva er ubekreftede er ikke lett, men det er verdt innsatsen. Kanskje en dag snart, vil vi ha en mye bedre forståelse om denne mystiske sykdommen.
For å finne ut mer om CFS, gå til http://www.cdc.gov/cfs/