For enkelte typer kreft, det er screening tester for å oppdage små svulster mens de er fortsatt potensielt kureres. Bryst selvransakelse og årlig mammografi, for eksempel, ofte bidra til å oppdage brystkreft før den har spredt seg til andre områder av kroppen. For mange kreftformer, men pålitelige og effektive tester for tidlig deteksjon fortsatt ikke eksisterer. Mangel på effektive metoder for tidlig diagnose av lungekreft, er en av årsakene til at de fleste personer diagnostisert med lungekreft har fremskreden sykdom, og mindre enn 15 prosent av pasientene vil overleve mer enn fem år.
Det er to tester som vanligvis brukes som tidlige tester for å se etter lungekreft hos personer som har symptomer. Den ene er en kiste X-ray. Den andre er en sputum cytologi test, som involverer oppsamling av slim hostet opp og se på det under et mikroskop for kreftceller. Begge disse tester har blitt studert for anvendelse som screening-tester for tidlig deteksjon, men ingen av metodene har vist seg å redusere antallet lungecancerdødsfall. Som et resultat, har den europeiske Kreftforeningen og de fleste leger ikke anbefalt lungekreft screening for befolkningen generelt eller for folk med høyere risiko, slik som sigarett-røykerne.
Den gode nyheten er at nyere screening og diagnostiske tester kan være mer effektive. Hvis lungekreft kan oppdages tidligere og mer nøyaktig, kan dette bidra til å redusere antall mennesker som dør av sykdommen. Lovende tester inkluderer lavdose spiral-CT-skanning, fluorescens bronkoskopi, og genetisk screening.
Low-dose spiral computertomografi
Spiral lavdose computertomografi (CT)-skanning av brystet er en av de mest lovende nye tester for å påvise små, tidlige lungekreft. CT-skanner rotere en tynn røntgenstråle rundt brystet i et spiralmønster. En datamaskin tolker røntgenbilder og produserer mange tynne tverrsnitt i lungene. Den lav-dose screening CT skiller seg fra en standard CT i to viktige måter: den bruker lavere røntgendoser, og krever ikke bruk av spesielle midler kontrastmidler injisert i blodet for å øke kontrasten i bildene.
Lavdose CT er mer sensitiv til å oppdage lungekreft enn røntgenundersøkelse. I tillegg tumorer som oppdages av lavdose spiral CT er generelt mindre og større sannsynlighet for å fjernes kirurgisk enn de som er oppdaget av røntgen.
Mens verken sputum cytologi eller røntgenundersøkelse ble funnet å redusere risikoen for å dø av lungekreft, en nylig stor studie fant at spiral-CT-skanner kan faktisk redusere denne risikoen. The National Lung Screening Trial (NLST) var en stor klinisk studie i regi av National Cancer Institute. Det sammen spiral CT-skanner med røntgenundersøkelse i mer enn 50 000 personer i alderen 55-74 som var nåværende eller tidligere røykere med minst en 30 pack-årige historie av røyking (lik røyke en pakke om dagen i 30 år). Folk i studien fikk enten årlige spiral CT eller røntgenundersøkelse i tre år. De ble deretter fulgt i flere år for å se hvor mange i hver gruppe døde av lungekreft.
Tidlige resultater fra studien (som ble annonsert i slutten av 2010) fant at folk som fikk spiral CT-skanner hadde en 20 prosent lavere sjanse for å dø av lungekreft enn de som fikk røntgenundersøkelse. De fullstendige resultatene av studien har ennå ikke blitt offentliggjort, og det er noen spørsmål som fortsatt må besvares. For eksempel er det ikke klart om screening med spiral CT ville ha samme effekt hos personer som røykte mindre (eller ikke i det hele tatt) eller folk yngre enn 55 år. Det er heller ikke klart hvor ofte skanningene skal gjøres, eller hvor lenge de bør videreføres.
Spiral CT kan også ha noen ulemper som må vurderes. De finner også en rekke avvik som viser seg ikke å være kreft, men som fremdeles trenger ytterligere testing for å være sikker. (Om en av fire personer i NLST hadde et slikt vedtak.) Dette kan føre til angst og muligens unødvendige tester som flere CT-skanner, eller enda mer invasive tester som biopsier eller kirurgi hos noen mennesker, når de ikke gjør det har lungekreft. Spiral CT skanner også utsette folk for en liten mengde stråling i løpet av hver test.
Hvis du har risikofaktorer for lungekreft, for eksempel røykehistorie, snakk med legen din om du bør vurdere å bruke denne testen. De mulige fordelene, risiko og begrensninger av testing må tas i betraktning når man vurderer hvorvidt screening med spiral-CT-skanner er riktig for deg.
Fluorescens bronkoskopi
Fluorescens bronkoskopi er en annen test som viser løfte i tidlig deteksjon av lungekrefttilfellene. Hva er fluorescens bronkoskopi og hvordan skiller det seg fra "standard" bronkoskopi? Standard bronkoskopi, også kjent som hvitt lys bronkoskopi, er undersøkelse av luftpassasjene i lungene (for eksempel, bronkier) med et fleksibelt fiberoptisk rør som viser bilder på en videoskjerm. Hvitt lys bronkoskopi er vanlig brukt for å evaluere graden av lungekreft, det er imidlertid ikke en meget følsom test for å finne lungekreft.
Fluorescens bronkoskopi er en relativt ny diagnostisk test som forårsaker kreft vev til å gløde, eller fluor, og dermed ser annerledes ut enn normalt vev. Å forestille hvordan dette kan fungere, tenk på hvordan en standard "svart" lyspære fører lyse tekstiler eller materialer til å gløde i et mørkt rom.
På skjermen vises normalt vev grønn og kreftvev vises brun. Med fluorescens bronkoskopi, kan en lege også ta prøver av unormal vev for å bekrefte om det er kreft.
Fluorescens bronkoskopi er i stand til å finne noen tidlige lungekreft som kan være savnet på rutine bronkoskopi eller andre tester. Det er nå brukt på mange kreftsentre over hele verden for diagnostisering av lungekreft. En begrensning, imidlertid, er at den fiberoptiske rør ikke passer inn i de mindre luftpassasjer befinner seg dypt i lungene. Som et resultat, ville det ikke være i stand til å finne kreftformer som er ute av det fiberoptiske rør rekkevidde.
Genetisk screening
Finne tidlig lungekreft etter lavdose spiral-CT og fluorescens bronkoskopi hvert kan redde liv, men pågående forskning i DNA-sekvensering og human genetikk setter scenen for en annen diagnostisk test-genetisk screening. Forskere har lært at visse endringer eller mutasjoner i DNA fra normale celler føre til utvikling av kreft. Denne kunnskapen kan en dag tillate forskere å pålitelig se på vevs-eller slimprøver for genetiske endringer knyttet til lungekreft.
Utfordringen med genetisk screening ligger i å vite hvilken DNA-endringene er knyttet til de fleste typer lungekreft. Flere slike forandringer er kjent og kan for øyeblikket påvises ved genetiske tester, men de synes bare i en brøkdel av lungekreft. Dessuten kan enkelte mutasjoner ikke vises før sent i forløpet av sykdommen, snarere enn tidlig når en sjanse for helbredelse er fortsatt mulig. Forskere arbeider nå med å finne de genetiske endringene som dukker opp tidlig i utviklingen av lungekreft. Når disse er kjent, kan genetisk screening bli et verdifullt diagnostisk verktøy.
Et annet problem med genetisk screening er å finne kreft eller forstadier til celler og vev for å teste. Selv om det fortsatt nyttig for diagnostisering, som en screening test, det ville ikke være praktisk hvis legene først måtte finne små svulster ved brystet X-ray, CT, eller bronkoskopi, og deretter ta en vevsprøve for å teste DNA endringer. Imidlertid kan noen genetiske endringer finnes i slim etter hoste. Noen kan til og med være påvises i blodet. Dette kan føre til utvikling av enkle genetisk screening-tester.
Fremtidig håp?
Vil disse nye diagnostiske tester noen gang får anbefaling for utbredt bruk i tidlig deteksjon og screening av lungekreft? For å være anbefalt på en utbredt må enhver cancer screening test redusere antallet mennesker som dør av at kreft, og bør være relativt billig og enkel å utføre. Som nevnt tidligere, er et godt eksempel på en effektiv test mammogram for brystkreft screening.
Av de lungekreft testene beskrevet ovenfor, viser lavdose spiral CT mest lovende som en screeningstest. Fluorescens bronkoskopi kan bli en standardtest, men det kan være for dyrt, invasiv og tidkrevende for utstrakt bruk som en screeningstest. I fremtiden kan genetisk screening være verdifulle, men for nå, er det ansett som strengt eksperimentell.
