Selv om de fleste hjerneslag inntreffer hos personer eldre enn 50, om lag én av 5000 kvinner i alderen 15-49 får slag hvert år, ifølge National Institute of nevrologiske lidelser og hjerneslag (NINDS).
Et hjerneslag oppstår når hjerneceller dør fordi hjernen er ute av oksygen. Den vanligste årsak til slag er en blokkering i en blodåre, et blodkar som bringer oksygenrikt blod til hjernen. Denne type slag kalles en iskemisk hjerneslag. Blokkeringen er nesten alltid på grunn av en blodpropp som har dannet i arterien og blir så stor at den stopper eller sterkt reduserer mengden blod som kan flyte forbi den. Blokkeringen kan også være forårsaket av en dislodged fragment av en blodpropp fra andre steder i kroppen som har blitt kilt i en arterie for smal for det passere gjennom.
En annen type slag oppstår når en revne i veggen i en arterie i hjernen tillater blodet å strømme ut av arterien. Blodet lekkasje berøver hjernen av oksygen. Denne type slag kalles en hemoragisk slag.
Hvordan et hjerneslag påvirker en person er avhengig av hvor i hjernen har det skjedd og hvor mange hjerneceller har dødd.
Risiko for hjerneslag
I yngre kvinner, risikofaktorer for hjerneslag er fedme, høyt blodtrykk ( hypertensjon ), type 2 diabetes, og hjerte-og karsykdommer. Noe forskning har vist at kvinner som er overvektige eller som har fått mer enn 44 pounds siden de var 18 år gammel er ca 2-1/2 ganger mer sannsynlig å ha en iskemisk hjerneslag enn magre kvinner som ikke har fått mye vekt.
Røyking eller bruk av p-piller øker også risikoen for hjerneslag. Den risiko for slag er økt selv for kvinner som bruker lavt østrogen-piller. Kvinner som røyker, er eldre enn 35, og bruker p-piller har høyere risiko.
Friske kvinner i alderen 45-64 kan kutte risikoen for hjerneinfarkt ved å trene regelmessig, spise et sunt kosthold, drikker moderate mengder alkohol, ikke røyke, og å kontrollere høyt blodtrykk.
Andre risikofaktorer
Generelt afrikanske europeiske kvinner er opp til tre ganger mer sannsynlig at har et hjerneslag enn hvite kvinner. For både afrikanske europeisk og hvite kvinner i alderen 15 til 49, men å ha et bestemt gen øker risikoen for hjerneinfarkt. Genet, fosfodiesterase 4D, oppfordrer både oppbygging av plakk i blodårene og dannelse av blodpropper. Det reiser også risikoen for hjerneslag. Hvis du røyker og har en viss variasjon av dette genet, er du på spesielt høy risiko for hjerneslag, sier ninds.
Graviditet kan lett øke risikoen for hjerneinfarkt. Det er mer av en risiko for kvinner med høyt blodtrykk er knyttet til svangerskap, en sykdom som kalles svangerskapsforgiftning, og for kvinner som gjennomgår keisersnitt. En kvinne med svangerskapsforgiftning under svangerskapet er også utsatt i dagene like etter levering.
Sigdcelle anemi
Yngre kvinner som bruker kokain eller metamfetamin har større risiko for hjerneslag.