Alzheimers sykdom er en forstyrrelse i hjernen som fører til hukommelsestap, forvirring, og endringer i personligheten. Det er en type demens. Ved første, mennesker med denne sykdommen har bare en liten mengde av hukommelsestap og forvirring. Dette kalles "kognitiv svikt." Over tid vil imidlertid disse symptomene blir mer alvorlige.
Sykdommen utvikler seg gjennom omtrent syv stadier av symptomer. I den siste fasen, kan personer med Alzheimers sykdom være ute av stand til å snakke med familiemedlemmer eller vet hva som skjer rundt dem.
Denne sykdommen kan ikke helbredes. Leger og pleiere ofte fokuserer behandling på å bremse prosessen og sikre en god livskvalitet for alle involverte.
Fakta om Alzheimers sykdom
Alzheimers sykdom er blitt mer vanlig som den generelle befolkningen blir eldre og lever lengre. Den rammer oftest personer eldre enn 65 år. Et lite antall mennesker har "early-onset" Alzheimers sykdom, som starter når de er i 30-årene og 40-årene.
Folk lever i gjennomsnitt åtte år etter at deres symptomer. Men sykdommen kan utvikle seg raskt i enkelte mennesker, og sakte i andre. Noen mennesker lever så lenge som 20 år med sykdommen.
Ingen vet hva som forårsaker Alzheimers sykdom. Gener, miljø, livsstil og generell helse kan alle spille en rolle.
Stadier av Alzheimers sykdom
Hver person beveger seg gjennom sykdomsstadier i hans eller hennes egen måte. Kjenner disse stadiene hjelper leger og familiemedlemmer ta avgjørelser om hvordan å ta vare på noen som har Alzheimers sykdom.
Stage 1: Normal funksjon.
I dette stadiet, kan få tegn på sykdommen være tydelig. Men endringer i hjernen kan ha startet.
Stage 2: Veldig mild kognitiv svikt.
Symptomer på dette stadiet inkluderer mild glemsel. Dette kan virke som den milde glemsel som ofte følger med aldring.
Stage 3: Mild kognitiv svikt.
På dette stadiet, kan en person ha problemer:
Remembering et navn
Minner om nylige hendelser
Huske hvor han eller hun sette en verdifull gjenstand
Lage planer
Staying organisert
Stage 4: Lett kognitiv svikt.
På dette stadiet, symptomer inkluderer:
Økende problemer med å huske hendelser
Vanskeligheter med utfordrende matematiske problemer, som for eksempel å telle baklengs fra 100 ved 7s
Problemer med å håndtere penger
Vansker med planlegging kompliserte hendelser, for eksempel en middag
Glemme ens egen livshistorie
Å bli humørsyk eller trukket tilbake
Stage 5: Moderat alvorlig kognitiv svikt.
På dette stadiet, en person kan:
Glem hans eller hennes adresse eller telefonnummer
Mister oversikten over tid og sted
Trenger hjelp til å velge riktig klær
Har problemer med enkle matematiske utfordringer, som å telle baklengs fra 20 ved 2s
Stage 6: Alvorlig kognitiv svikt.
På dette stadiet, en person kan:
Husk hans eller hennes navn, men ikke detaljer om hans eller hennes eget liv
Vet at noen mennesker er kjent, men ikke husker navnene deres
Glem navnene på ektefelle eller barn
Trenger du hjelp med å bli kledd
Trenger du hjelp med daglige aktiviteter som å pusse tennene
Har problemer med baderoms rutiner
Endre hans eller hennes personlighet
Har problemer med måten han eller hun ser verden, kanskje tro at omsorgspersoner er bedragere eller en trussel
Har handlinger som han eller hun gjentar, som vred hendene
Vandre eller gå seg vill
Stage 7: Meget alvorlig kognitiv svikt.
På dette stadiet, mister en person mange av hans eller hennes evner. Han eller hun kan være i stand til å si noen ord eller setninger, men ikke bære på en samtale. Han eller hun trenger hjelp med alle aktiviteter.
Diagnose
Den tidlige tegn på Alzheimers sykdom kan ikke være åpenbart for alle bortsett fra personen med sykdommen og folk nærmest ham. Selv da kan symptomene forveksles med normale endringer som kommer med alderen.
For å stille en diagnose, leger vanligvis gjør på et intervju med deg som bruker flere typer tester for å finne ut hvor godt hjernen din fungerer. Disse er ofte hukommelsestester. De kan virke som puslespill eller ordspill. Legen din kan også ta en medisinsk historie og bestille noen tester for å utelukke andre mulige årsaker til hukommelsestap eller forvirring. Han eller hun kan snakke med dine familiemedlemmer om symptomer de har lagt merke til.
Behandling
Behandlingen varierer basert på din alder, generelle helse, medisinsk historie, symptomer, og preferanser. Noen medisiner kan bremse utviklingen av sykdommen i enkelte mennesker. Disse kan fungere for noen måneder til flere år.
Behandlingen kan også være nødvendig for å hjelpe deg med følelser av depresjon eller angst. Søvnforstyrrelser kan også bli behandlet.
Omsorgspersoner og familiemedlemmer kan ha nytte av terapi og støttegrupper.
Forebygging
Eksperter vet ikke hvordan de skal forebygge Alzheimers sykdom. De fleste eksperter anbefaler en sunn, aktiv livsstil som den beste måten å beskytte hjernen din helse.
Administrerende Alzheimers sykdom
Personer med Alzheimers sykdom trenger å følge en helhetlig behandlingsplan for å beskytte deres helse. Selv om du kanskje har denne sykdommen, er det likevel viktig å ta vare på din fysiske helse.
Finne hjelp
Du og din familie kan ha mange spørsmål om å leve med Alzheimers sykdom. Du kan finne informasjon og støtte for deg selv og dine pårørende gjennom Alzheimers Foundation (www.alz.org).