Screening er jakten på kreft hos mennesker som ikke har noen symptomer. På denne tiden, ingen store medisinske organisasjoner anbefaler rutinemessig screening for lungekreft, selv hos personer med økt risiko, men dette kan endre seg snart. Noen leger kan anbefale testing hos personer som har høyere risiko for lungekreft, for eksempel nåværende eller tidligere røykere, men ikke alle leger er enige om dette.
Det er tre måter som leger kan prøve å screene for lungekreft.
Sputum cytologi test
Røntgenundersøkelse
CT-skanning
Disse er beskrevet nedenfor.
Sputum cytologi test. For denne testen, bruker du en spesiell krukke å samle en prøve av slim som du hoster opp og ta det med til legen din. Så, det er sjekket for kreftceller under et mikroskop. Ikke alle typer lungekreft vil vise kreftceller i sputum.
Bryst x-ray. Denne avbildning test gir et bilde av de organer i brystet. Det gir et todimensjonalt bilde av lungene.
Spiral CT scan. Denne testen kalles en spiral CT scan for kort. Den bruker røntgen for å skanne hele brystet. For å ha testen, ligge du fortsatt på et bord som det passerer gjennom sentrum av CT-skanneren. Det gir et detaljert bilde av hva lungene dine ser ut. En CT-skanning er smertefri og ikke-invasiv, og krever ingen spesielle forberedelser. Du kan bli bedt om å holde pusten en eller flere ganger i løpet av skanningen. Mens en CT scan kan vise noen unormale områder som en kiste X-ray kan gå glipp av, mange av disse områdene vise seg ikke å være kreft. Men de kan likevel kreve mer invasive tester for å være sikker.
I tidligere studier, ble verken sputum cytologi eller røntgenundersøkelse funnet å redusere risikoen for å dø av lungekreft, som er grunnen til at leger ikke har rutinemessig anbefalt disse testene. Men en fersk stor studie fant at spiral-CT-skanner kan faktisk redusere denne risikoen. The National Lung Screening Trial (NLST) var en stor klinisk studie i regi av National Cancer Institute (NCI). Det sammen spiral CT-skanner med røntgenundersøkelse i mer enn 50 000 personer i alderen 55-74 som var nåværende eller tidligere røykere med minst en 30-pack-årige historie av røyking (lik røyke en pakke om dagen i 30 år). Folk i studien fikk enten årlige spiral CT eller røntgenundersøkelse i tre år. De ble deretter fulgt i flere år for å se hvor mange i hver gruppe døde av lungekreft.
Tidlige resultater fra studien (som ble annonsert i slutten av 2010) fant at folk som fikk spiral CT-skanner hadde en 20% lavere sjanse for å dø av lungekreft enn de som fikk røntgenundersøkelse. De fullstendige resultatene av studien har ennå ikke blitt offentliggjort, og det er noen spørsmål som fortsatt må besvares. For eksempel er det ikke klart om screening med spiral CT ville ha samme effekt hos personer som røykte mindre (eller ikke i det hele tatt) eller folk yngre enn 55 år. Det er heller ikke klart hvor ofte skanningene skal gjøres, eller hvor lenge de bør videreføres.
Spiral CT kan også ha noen ulemper som må vurderes. De finner også en rekke avvik som viser seg ikke å være kreft, men som fremdeles trenger ytterligere testing for å være sikker. (Om en av fire personer i NLST hadde et slikt vedtak.) Dette kan føre til angst og muligens unødvendige tester som flere CT-skanner, eller enda mer invasive tester som biopsier eller kirurgi hos noen mennesker, når de ikke gjør det har lungekreft. Spiral CT skanner også utsette folk for en liten mengde stråling i løpet av hver test.
Hvis du har risikofaktorer for lungekreft, for eksempel røykehistorie, snakk med legen din om du bør vurdere å bruke denne testen. De mulige fordelene, risiko og begrensninger av testing må tas i betraktning når man vurderer hvorvidt screening med spiral-CT-skanner er riktig for deg.
