Antidepressiva nå gjennomføre advarsler om at stoffene kan øke risikoen for selvmordstanker og selvmordsatferd hos pasienter i alderen 18 og under, noe som gjør leger tilbakeholdne med å foreskrive dem for denne aldersgruppen, og genererer en pågående og noen ganger bitter debatt. En av de mest omfattende studier gjort hittil tyder på at en måte å redusere risikoen selvmord hos deprimerte ungdommer som tar antidepressiva er å kombinere medikamentell behandling med kognitiv atferdsterapi (CBT), som lærer pasientene å gjenkjenne og overvinne inngrodde mønstre av negative tanker og atferd.
Den behandling for ungdom med depresjon studie inkluderte 327 pasienter i alderen 12 og 17 diagnostisert med store depresjoner og randomisert dem til behandling med fluoksetin (Prozac), CBT, eller begge deler. Forskere deretter evaluert behandlingsrespons og selvmordstanker eller atferd i uke 12 og 36, for å vurdere kort-og langsiktig effektivitet.
I uke 12, medikamentell behandling alene var mer effektivt enn CBT alene, selv om kombinasjonen fungerte best: 62% av pasientene responderte positivt til medikamentell behandling alene, 48% til CBT alene, og 73% ved kombinasjonsbehandling. Ved uke 36, var medikamentell behandling og CBT like effektive, men kombinasjonsbehandlingen var fortsatt den mest effektive: 81% av pasientene var å svare på enten medikamentell behandling eller CBT alene, mens 86% var å svare på kombinasjonsbehandling.
Som forskere analysert resultatene ytterligere, men innså de at CBT ikke bare forbedret medikamentell behandling både på kort-og lang sikt, det også redusert forekomst av selvmordstanker og oppførsel. Når pasientene først inkludert i studien, 30% uttrykt noen form for selvmordstanker. Alle behandlinger hjulpet lindre slik tenkning, men statistisk, CBT alene fungerte best. I uke 12, 11% av pasientene på fluoksetin alene uttrykt selvmordstanker eller atferd, sammenlignet med 4,5% av de som fikk CBT alene og 4,7% av de som er på kombinasjonsbehandling. Ved uke 36, hadde flere tilfeller av selvmordstanker og selvmordsatferd skjedde i alle grupper, selv om de var fortsatt under nivåene som rapporteres i utgangspunktet. Forskerne rapporterer at 14,7% av pasientene som ble behandlet med fluoksetin alene uttrykt selvmordstanker eller atferd, sammenlignet med 6,3% av de som fikk CBT alene og 8,4% av de som er på kombinasjonsbehandling. (Ingen av de unge i undersøkelsen begikk selvmord.)
Fordi studien ikke var designet for å svare på spørsmål om hvorfor et bestemt behandlingstilnærming arbeidet, er det ikke klart hvorfor CBT alene var mer effektiv på å redusere selvmordsrisiko enn kombinasjonsbehandling. Og da forskerne kikket utover statistisk signifikante resultater og vurdert andre utfall - for eksempel sannsynligheten for remisjon, livskvalitet, toleranse av behandlingen, og pasientenes egne selvrapporterte oppfatninger av resultater - de konkluderte med at å kombinere medikamentell behandling med CBT produserte beste resultat som helhet.
