Luftforurensning er den svarte skyen raping fra en industriell forbrenning. Det er smog som legger seg over visse byer, dimming skyline. Det er den stinkende eksos av en gammel bil som brenner olje.
Luftforurensning kan også være usynlige, forårsaker lungeskader, kreft eller andre alvorlige helseproblemer hos mennesker som ikke kan realisere den potensielle faren for de usynlige gasser eller partikler som svever i luften.
Hva er det du puster?
The US Environmental Protection Agency (EPA) spor fem store luftforurensende stoffer som forårsaker betydelige helseeffekter: bakkenært ozon, nitrogenoksider, svoveloksider, karbonmonoksid, og mikroskopiske partikler som kalles partikler. Både uteluften og luften i ditt hjem eller arbeidsplass kan ha disse forurensningene. Mengden av forurensende i luften og hvor lenge du blir utsatt for det bestemme hvordan forurensende vil påvirke deg.
Når du puster inn gasser som karbonmonoksid eller nitrogendioksid, de er absorbert av celler som linje luftveiene til lungene. Når absorbert, gassene passere inn i blodbanen og reise til indre organer, der de kan forårsake skade. Dersom gassene ikke er fullstendig absorbert av luftveiene, kan de når lungene, hvor de kan gjøre ytterligere skade.
Store partikler i luften er filtrert ut av flimmerhårene, de små hårene som linje luftveiene. Mindre partikler, men nå luftveiene og lungene. Partikler av alle størrelser også lande på avlinger og i vann som til slutt konsumeres av mennesker og av dyr som mennesker spiser.
Forbryterne
Svoveloksider, partikler, ozon og nitrogendioksid er de oftest funnet forurensing som forårsaker helseproblemer. Vanligvis flere av disse miljøgiftene opptrer sammen, øker risikoen for sykdom.
Svoveloksider
Svoveloksider dannes når svovelholdig brensel som kull og olje er brent, da bensin er utvunnet fra råolje eller når metaller er hentet fra malm, sier EPA. Kilder av svoveloksider er kraftverk, oljeraffinerier, smelteverk, papirmasseprodusenter og, i hjemmet, parafin varmeovner. Denne gassen er lett absorberes av slimhinnen i øvre luftveier, irriterende dem og fikk dem til å constrict. I miljøet, er svoveloksider slutt forvandlet til sur nedbør, som skader både planter og dyr.
Nitrogenoksider
Både nitrogenoksid og nitrogendioksid dannes når drivstoffet blir brent ved en høy temperatur. Dette skjer i motorkjøretøyer, kraftverk, oljeraffinerier og, i hjemmet, gass ovner, ovner og parafin varmeovner. Nitrogenoksider er noen av de viktigste ingrediensene er involvert i dannelsen av bakkenært ozon, som kan utløse alvorlige pusteproblemer, sier EPA. De kan også reagere med ammoniakk, fuktighet og visse forbindelser for å danne salpetersyre og lignende partikler. Disse kan trenge inn i lungene og forårsake eller forverre luftveissykdommer som emfysem og bronkitt, og forverre eksisterende hjertesykdom. I miljøet, nitrogenoksider bidrar til sur nedbør og global oppvarming.
Bakkenært ozon
Bakkenært ozon (den viktigste bestanddelen i smog) er forskjellig fra det beskyttende ozon funnet i den øvre atmosfæren. Bakkenært ozon er opprettet når ultrafiolett bestråling fra sollys samhandler med nitrogenoksider og stoffer som kalles flyktige organiske forbindelser, sier EPA. Viktige kilder er industrianlegg, elektrisk energiselskaper, motorkjøretøy eksos, og damp fra bensin og kjemiske løsemidler. Ozon er mer vanlig i løpet av sommeren hetebølger og også er funnet i kabin og i røyk fra sveising, kopimaskiner og ozon generatorer. Det er dårlig absorbert av dine øvre luftveier, så mye av det du puster inn når lungene dine. Ozon kan forårsake lungebetennelse, noe som reduserer lungefunksjonen, og gjør allergier verre. Gjentatt eksponering kan gi varige arr lungevev.
Svevestøv
Svevestøv er en blanding av små partikler og luftbårne dråper, sier EPA. Kombinasjonen kan inkludere syrer, organiske kjemikalier, metaller og støvpartikler. Svevestøv kan bli funnet i motorkjøretøy eksos, spesielt diesel; kraftverket utslipp, og, i hjemmet, spesielt tobakksrøyk og tre røyk. Størrelsen på partiklene avgjør om de når lungene: De 10 mikrometer eller mindre i diameter kan komme dypt inn i lungene og noen enda i blodet. En gang i lungene, de forårsake irritasjon som gjør eksisterende lungeproblemer verre. Hos personer med friske lunger, øker svevestøv sjansen for å utvikle hjertesykdom og ha et hjerteinfarkt eller hjerneslag.
Karbonmonoksid
Karbonmonoksid er produsert når karbon i brennstoffer ikke helt brenner. Motorvogn eksos står for hoveddelen av karbonmonoksyd som finnes i luften. Andre kilder er industrielt drivstoff forbrenning og skogbranner. Karbonmonoksid vanligvis er høyest i kaldt vær, fordi kalde temperaturer lage drivstoff forbrenning mindre komplett og inversjon sykdommer er hyppigere. Den luftforurensningen blir fanget nær bakken under et lag av varm luft. Karbonmonoksid blir absorbert i blodstrømmen, hvor den binder seg med hemoglobin og reduserer mengden av oksygen som når de organer og vev. Det kan gjøre symptomer på luftveis og hjertesykdommer verre. I høye doser, det påvirker mental årvåkenhet og kan også føre til døden.
Helseeffekter
Effektene av luftforurensning varierer fra person til person. En frisk voksen person som er utsatt for disse komponentene for en kort tid eller ved en lav dose, kan ikke utvikle langvarige problemer. For en person med et hjerte eller luftveissykdom, men kan selv en liten dose eller en kort eksponering gjøre symptomene verre. Lengre eksponering eller en høyere dose kan føre til alvorlig sykdom, og i noen tilfeller død. Barn og eldre er mer utsatt for luftforurensning enn andre individer og lide virkningene på lavere nivåer.
Resultater fra to studier publisert i 2007 kaste mer lys over de skadelige effektene av luftforurensning. En studie, i 26 januar utgaven av The Lancet, rapporterte at lungevekst hos barn som bodde innenfor en kvart mile på en motorvei var betydelig mindre enn hos barn som bodde lenger unna. Barn som blir voksne med mindre lunger er på et helse ulempe. Lungefunksjon normalt avtar med stigende alder, og disse barna vil ha enda mindre lungefunksjon når de blir eldre. Redusert lungefunksjon er en risikofaktor for hjerte-og luftveissykdommer.
Den andre studien, i 1 februar nummer av New England Journal of Medicine fant at postmenopausale kvinner som bor i områder med høyere fine partikler (mindre enn 2,5 mikrometer) forurensningen har en høyere risiko for å utvikle et hjerteinfarkt eller hjerneslag og av å dø av en av disse sykdommene. En kvinnes risiko øker jo lenger hun bor i en høy finpartikulært området. Forskere er ikke sikker på hvor fin partikler øke disse helserisiko, selv om det er mulig som kan sette fart i utviklingen av aterosklerose eller åreforkalkning inhalasjon av partikler.
Luftkvalitet indeks
The Air Quality Index (AQI) er en nasjonal indeks for de fem store luftforurensning regulert av Clean Air Act: bakkenært ozon, partikkelforurensning, karbonmonoksid, svoveldioksid og nitrogendioksid. Indeksen forteller deg hvor rent eller forurenset luft din er, og hva du kan oppleve i løpet av noen timer eller dager etter puste forurenset luft. Det går fra 0 til 500 dollar. Luftkvaliteten måles ved skjermer som registrerer konsentrasjonen av de store forurensninger hver dag i mer enn 1000 steder over hele landet.
I byer med mer enn 350.000 mennesker, er statlige og lokale etater pålagt å rapportere AQI daglig til beboerne. Når AQI er over 100 for noen forurensende, må disse etatene også rapportere hvilke grupper, for eksempel barn eller personer med astma eller hjertesykdom, kan være følsomme for den forurensende. Hvis to eller flere miljøgifter har aqi verdier over 100 på en gitt dag, må byråer rapportere alle gruppene som er følsomme for disse miljøgiftene. Aqi verdier varierer avhengig av størrelsen på byen, tid på året og tid på dagen. For mer informasjon om AQI, gå til http://www.airnow.gov/index.cfm?action=aqibroch.index.