Medisinsk fiende # 1: hjertesykdom

Spør hvilken som helst mann hva medisinsk problem som bekymrer ham mest, og han er trolig å si prostatakreft - eller kanskje til og med erektil dysfunksjon. Begge er viktige, og vil bli gjenstand for fremtidig mann til mann kolonner. Men nummer én trussel mot europeiske menns helse er hjertesykdom. En manns risiko for å utvikle hjertesykdom er fortsatt hardnakket høy og har ikke falt nevneverdig i løpet av de siste 10 årene.

I dag er en sunn 40-år gammel mann står overfor en 49% sjanse for å utvikle koronar hjertesykdom i løpet av resten av sitt liv, for kvinner er risikoen 32%. Dette er på tross av det faktum at hjertesykdom hastighet er redusert med ca 60% siden toppen i 1950 på grunn av den bemerkelsesverdige fremskritt forskere har gjort i å forstå årsakene til koronarsykdom og i diagnostisering og behandling av det.

Koronarsykdom er så vanlig at de fleste menn anta det er en uunngåelig del av aldringsprosessen. Men det er det ikke. Faktisk, er hjertesykdom i stor grad forebygges. Nøkkelen er å forstå hva som forårsaker det, vet de faktorene som setter deg i fare, og deretter iverksette tiltak for å redusere risikoen.

Hva er koronarsykdom?

Koronar arteriesykdom er resultatet av en prosess kalt aterosklerose. Åreforkalkning er vanligvis kalles "åreforkalkning." Det er en langsom utvikling av sykdommer som involverer blodkarene hvor som helst i legemet. Den midterste laget av en arterie blir fylt med myk, bløt materiale. Først senere blir arterien utvikler stivhet og herding (sklerose).

Det begynner når LDL ("dårlig") kolesterol kommer inn i blodåreveggen. HDL ("godt") kolesterol bærer bort noen LDL kolesterol fra blodårene slik at leveren kan bli kvitt det. Men hvis LDL akkumuleres i blodåreveggen, frie radikaler - molekyler som kan skade celler - kan slå den inn i oksidert LDL. Det er oksidert kolesterol som får åreforkalkning startet fordi det utløser betennelse i blodåreveggen.

Inntil nylig, leger feilaktig antok at forekomster av kolesterol - kalles plakk - var bare passiv og at de største plaketter var den farligste. Men glatte muskelceller i blodåreveggen forstørre og prøve å danne en hard hetten over den inflammatoriske plakk. Store plakater med firma caps er alvorlig: De begrense koronararteriene og redusere blodstrømmen. De har også forårsake angina, den brystsmerter som oppstår når hjertemuskelen ikke kan få oksygenrikt blod den trenger. Men det er de mindre, mykere plakk som forårsaker hjerteinfarkt når de kan briste, utløser dannelsen av en blodpropp. Det er blodpropp som til slutt blokkerer arterien, drepe hjertemuskelcellene som er avhengige av arterien til å levere oksygen. Og hvis nok muskelceller er skadet, kan hjertet aldri komme.

Kjenn din risiko

Europas hjertesykdom epidemien begynte i 1920 og 1930. Fra de tidligste tider, mistenkt legene at det å være mann, høy alder, en familiehistorie med hjertesykdom, og diabetes var viktige bidragsytere til koronarsykdom. Men de ville ikke begynne å mistenke røyking, den farligste risikofaktor for alle, helt til 1950. Den kolesterol tilkoblingen ble ikke gjort før på 1960-tallet. Nå har 10 viktige risikofaktorer blitt fast identifisert:

Risikofaktorer du ikke kan endres:

• Mann kjønn

• Familiehistorie

• Advancing alder

Risikofaktorer du kan endre:

• Røyking eller bruk av tobakk, eksponering for passiv røyk

• Unormal kolesterol - høyt LDL, lav HDL

• Høyt blodtrykk

• Mangel på mosjon

• Diabetes

• Fedme

• Psykologiske faktorer som stresset, sinne, depresjon og sosial isolasjon

Mange av disse risikofaktorene kan forbedres ved enkle endringer i livsstil og, om nødvendig, medisiner for å forbedre kolesterol, lavere blodtrykk, og behandle diabetes.

"Hvorfor meg?"

Noen ganger kan en person har et hjerteinfarkt på tross av å ha få eller ingen risikofaktorer. Hvorfor? Forskere har identifisert fem nye risikofaktorer som besvarer dette spørsmålet:

1. C-reaktivt protein - et mål på inflammasjon

2. Fibrinogen - en blodpropp protein

3. Triglyserider - en blod fett

4. Lipoprotein (a) - en blodfett

5. Microalbuminura - protein i urinen

Mange andre markører for inflammasjon i arterielle plakk er fremstår som risikofaktorer, som alle gjenspeiler den aktive - og destruktive - natur betennelse. På den annen side, har noen ny forskning så tvil om viktigheten av tidligere aksepterte risikofaktorer. Et eksempel er homocystein, en blod aminosyre. Selv om legene hadde god grunn til å mistenke at et høyt nivå av homocystein bidratt til aterosklerose, har store studier har funnet at behandling av høyt homocystein er til ingen nytte. Det samme gjelder for bakterien, C. pneumoniae.

Hva du kan gjøre

Ikke vent for et hjerteinfarkt å skje. I stedet vurdere din personlige risiko, deretter iverksette tiltak for å holde seg frisk. Du kan bruke Framingham Heart Attack kalkulator, tilgjengelig på: http://hp2010.nhlbihin.net/atpiii/calculator.asp?usertype=pub, for å finne ut din hjerteinfarkt risiko. Så les mann til mann i de kommende månedene for hva du kan gjøre for å redusere risikoen.