Hva er det?
Giant celle arteritis, også kalt temporal arteritt, er en sykdom der de mellomstore arterier som forsyner øyet, hodebunn og ansikt blir betent og smalere. Denne sykdommen kan føre til tap av syn, så er det viktig at problemet bli diagnostisert og behandlet så tidlig som mulig. Større blodkar, inkludert aorta og dens grener, som også kan være involvert, og kan lede til blodkaret svekkes og til og med sprekker år senere.
Denne lidelsen utvikler seg nesten utelukkende hos personer eldre enn 55 år og rammer oftest folk i deres 70 og 80-tallet. Det er relativt sjelden: blant personer over 55 år, det påvirker anslagsvis to personer i 1000.
Årsaken til kjempecellearteritt er ukjent, selv om det har vært spekulasjoner om at i enkelte mennesker, reagerer kroppens immunsystem feilaktig til en infeksjon, og begynner å angripe foring av blodkar som det ville en fremmed inntrenger. Det kan være en genetisk bidrag, så vel som foreslått av sporadiske tilfeller som påvirker mer enn ett medlem av samme familie. En mulighet er at immunsystemet hos enkelte individer eller familiemedlemmer kan bli genetisk programmert til å reagere på en infeksjon unormalt, en reaksjon som fører til kjempecellearteritt.
Symptomer
Den vanligste symptom er en kjedelig, bankende hodepine, ofte på en eller begge sidene av pannen, selv om det kan være hvor som helst over hodet eller inn i halsen. Andre vanlige symptomer omfatter ett eller flere av de følgende:
Kjevesmerter etter å tygge
Tap av appetitt
Tørr hoste
Ømhet i hodebunnen eller templer
Sløret eller tap av syn på ett øye
Verking i skuldre, overarmer, eller hofter eller lår, spesielt om morgenen (typisk for polymyalgia rheumatica, en leddgikt sykdom forbundet med gigantiske celle arteritis)
Diagnose
Legen kan få mistanke om at du har denne lidelsen hvis du er en eldre voksen med en ny hodepine. Han eller hun vil begynne med å spørre deg for en detaljert beskrivelse av dine symptomer, tidligere medisinske problemer og medisiner. Deretter vil legen undersøke deg, med særlig vekt på dine messige arteriene, som ligger like foran øret, over kjeven, og andre blodårer. Legen din vil vurdere andre årsaker til hodepine eller andre symptomer, og kan bestille tester for å sjekke for disse sykdommene. Men hvis kjempecellearteritt er fortsatt en sterk bekymring etter disse testene, en blodprøve kalt senkning (SR), vil bli bestilt fordi det er nesten alltid forhøyet i denne sykdommen. En biopsi av temporal arterien generelt er nødvendig for å bekrefte diagnosen. I denne fremgangsmåten blir en liten del av blodkaret fjernes under lokalbedøvelse, og vil bli belyst i et laboratorium. Ny forskning tyder på at andre tester, blant annet ultralyd eller MR av de timelige arteriene, kan vise seg nyttig for påvisning av denne sykdommen, men en biopsi er fortsatt den beste tilgjengelige testen.
Forventet varighet
Giant celle arteritis vanligvis varer i flere år. Forbedring begynner vanligvis raskt etter behandlingen startes. Noen mennesker er i stand til å avbryte behandling innen seks måneder, men lenger behandling over to til tre år er mer vanlig. Av og til, sykdommen går tilbake etter at den har gått bort for en lengre periode.
Forebygging
Det er ingen måte å forebygge denne sykdommen. Synstap kan forebygges ved rask diagnostisering og behandling.
Behandling
Giant celle arteritis er en alvorlig sykdom som krever rask legehjelp siden forsinket diagnostisering og behandling kan føre til synstap eller andre komplikasjoner. Den viktigste behandlingen er høye doser av prednison, et kortikosteroid, og folk flest føler seg bedre i løpet av få dager. Medisinering er fortsatt ved denne høye dosen for ca en måned og deretter konisk gradvis over de neste månedene til lavest mulig dose, eller er avviklet. Det er vanlig at personer med denne lidelsen å kreve minst seks måneders behandling, og ofte behandlingen fortsetter for et år eller mer fordi mange opplever symptomer som er typiske for polymyalgia rheumatica (verking i skuldre, hofter eller begge) eller tilbakevendende hodepine som prednison dosen reduseres.
Noen studier har funnet at en annen medisinering, metotreksat (FOLEX, Rheumatrex), kan redusere dosen av kortikosteroider som kreves og hvor lang tid de trenger for å bli tatt, selv om andre studier ikke har bekreftet dette. Som et resultat av enkelte leger fore metotreksat som en "steroid-sparende" middel i håp om å redusere den totale eksponering for kortikosteroider. Bruken av steroider kan føre til komplikasjoner, inkludert osteoporose, diabetes og vektøkning. Forskning pågår for å identifisere andre effektive steroidsparende medisiner, men så langt resultatene har vært skuffende.
Nyere forskning tyder på at lav dose aspirin kan bidra til å bevare synet som er truet av gigantiske celle arteritis.
Når du skal ringe en profesjonell
Hvis du har noen symptomer på kjempecellearteritt, spesielt en ny hodepine, uforklarlig feber eller visuelle symptomer, bør du kontakte legen din.
Prognose
Hvis visjonen ikke har blitt berørt, er utsiktene gode. Men når synstap oppstår, er det vanligvis permanent. Hvis aorta eller nærliggende bransjer er involvert, kan prognosen bli verre, fordi disse blodårene kan forstørre eller briste. Imidlertid er de fleste komplikasjoner relatert til kjempecellearteritt forårsaket av steroidbehandling snarere selve sykdommen.
