Stage 1. Ved å gjøre overgangen fra våkenhet i lett søvn, bruker du ca fem minutter i Stage en søvn. På EEG, den dominerende hjernebølger treg til 4-7 sykluser per sekund, et mønster som kalles theta bølger. Kroppstemperaturen begynner å slippe, musklene blir avslappet, og øynene ofte bevege seg sakte fra side til side. Folk i Stage 1 søvn mister bevissthet om sine omgivelser, men de er lett ristet våken. Men ikke alle opplever Stage 1 sove på samme måte: Hvis vekket, kan en person huske å være døsig, mens en annen kan beskrive å ha vært i dvale.
Stage 2. Denne første fasen av ekte søvn varer 10-25 minutter. Øynene dine er fortsatt, og pulsen og pusten er tregere enn i våken tilstand. Din hjernens elektriske aktivitet er uregelmessig. Store, langsomme bølger blander med korte bursts av aktiviteten kalles søvnspindler, når hjernen bølger fremskynde for omtrent et halvt sekund eller mer. Om hver to minutter, EEG tracings viser et mønster som kalles en K-komplekset, som forskerne mener representerer en slags innebygd årvåkenhet system som holder deg klar til å bli vekket om nødvendig. K-komplekser kan også bli provosert av visse lyder eller andre eksterne eller interne stimuli. Hviske noen navn under Stage 2 søvn, og en K-kompleks vises på EEG. Du tilbringer omtrent halve natten i Stage 2 søvn, noe som etterlater deg moderat uthvilt.
Stages 3 og 4. Slutt, store langsomme hjernebølger kalt deltabølger blitt en viktig funksjon på EEG. Sammen Stages 3 og 4 er kjent som dyp søvn eller slow-wave søvn. Stage 3 blir Stage 4 når minst halvparten av hjernebølger er deltabølger. Under dyp søvn, blir puste mer regelmessig. Blodtrykket faller og pulsen bremser til ca 20% -30% under den våkne rate. Hjernen blir mindre responsiv på ytre stimuli, noe som gjør det vanskelig å vekke den sovende.
Dyp, slow-wave søvn ser ut til å være en tid for kroppen å fornye og reparere seg selv. Blodstrømmen er rettet mindre mot hjernen din, som kjøler målbart. I begynnelsen av dette trinnet, frigjør hypofysen en puls av veksthormon som stimulerer vekst og muskelvevet reparasjon. Forskere har også oppdaget økt blod nivåer av interleukin og andre stoffer som aktiverer immunforsvaret, øke muligheten for at dyp søvn hjelper kroppen å forsvare seg selv mot smitte.
Normalt, unge mennesker tilbringer omtrent 20% av sin søvn tid i strekninger av slow-wave søvn som varer opp til en halv time, men slow-wave søvn er nesten fraværende i de fleste mennesker over 65 år. Noen som har dyp søvn er begrenset vil våkne opp følelsen unrefreshed, uansett hvor lenge han eller hun har vært i seng. Når en søvnmangel person får litt søvn, vil han eller hun passerer raskt gjennom de lettere søvnstadier i de dypere stadier og bruke en større andel av søvn tid der, noe som tyder på at slow-wave søvn fyller et viktig behov.
