En ny etikett på noen antidepressiva advarer om at de kan gjøre barna føler seg mer suicidal. Men at advarselen bør ikke stoppe foreldrene fra å vurdere deres bruk for deprimerte tenåringer, psykiatere si.
" Depresjon avbryter en ungdom normale emosjonelle utvikling, undergraver selvfølelse, forstyrrer læring i skolen, og undergraver vennskap med jevnaldrende, "sier Laurence Greenhill, MD, som også leder en European Academy of Child and Adolescent Psychiatry initiativ på medikamenter som påvirker barns sinn.
Kort sagt, sier han, er ungdoms depresjon en alvorlig sykdom. Fordelene med å få hjelp, blant annet å ta medisiner hvis det er nødvendig, langt oppveier den potensielle risikoen.
Holdt vakt
En bestemt gruppe antidepressiva som kalles selektive serotonin reopptakshemmere (SSRI) har vist seg å hjelpe barn og tenåringer med depresjon, sier National Institute of Mental Health (NIMH). Den såkalte svarte boksen advarsel gjelder for disse SSRI og sier at selvmordstanker eller atferd er mer sannsynlig i de første fire ukene av bruk eller når doser er endret, sier den amerikanske Food and Drug Administration (FDA). Psykiatere si advarselen var ment, delvis for å varsle andre leger og foreldre til behovet for tettere oppfølging.
FDA sier at barn og tenåringer som begynner å ta SSRI bør være nøye overvåket for noen forverring av depresjon, selvmordstanker eller atferd, eller noen uvanlige endringer i oppførsel, inkludert søvnløshet, uro eller tilbaketrekning fra sosiale situasjoner.
Fluoksetin (Prozac) er den eneste SSRI godkjent av FDA for å behandle depresjon hos barn i alderen 8 år og eldre. Andre SSRI har blitt foreskrevet for barn og tenåringer i "off label" bruk, sier FDA. I 2003 anbefalte FDA at SSRI paroksetin ikke gis til barn og tenåringer til å behandle depresjon.
Antidepressiva virker ikke i alle tilfeller. Prozac hjelper bare om lag to tredjedeler av de som tar den, sier FDA, og noen barn opplever bivirkninger som agitasjon.
Selvmordstanker
"Selvmordstanker er svært vanlig hos ungdom," sier David Fassler, MD, en barnepsykiater som underviser ved University of Vermont. "Minst én av seks tenker om det, og om lag halvparten av alle barn med depresjon vil forsøke selvmord." Heldigvis, noen lykkes. "Vanligvis vil de ikke fortelle noen om det, og det er det vi bekymre seg for."
Studier med ca 4400 deprimerte barn førte til den nye advarselen. De som tok antidepressiva, hadde dobbelt så stor sjanse til å uttrykke selvmordstanker som de som tok placebo (sukkerpiller). Tallene var små-fire prosent for de på narkotika versus to prosent på placebo. Det var ingen faktiske selvmord, sier Dr. Fassler.
En klinisk studie med ca 440 ungdom med alvorlig depresjon viste at om lag 70 prosent svarer godt til en kombinasjon av Prozac og samtaleterapi. Det var dobbelt så høy som for ungdommer på placebo.
"Nøkkelen er, hvis du tror barnet ditt kan ha depresjon, ikke bekymre deg om å prøve å definere hva det er, bare få det sjekket ut," sier Dr. Fassler. "Få til en mental helse profesjonell og få en omfattende evaluering. Den gode nyheten er at hvis det er depresjon, vi virkelig kan hjelpe de fleste av disse barna."
Hvordan foreldre kan hjelpe
Her er noen forslag fra NIMH:
Innse at depresjon i barnet eller tenåringen er en alvorlig sykdom som bør behandles og overvåkes.
Barnet bør bli grundig evaluert av helsepersonell for å finne ut om medisinen er hensiktsmessig. Hvis en SSRI er foreskrevet, bør barnet overvåkes nøye, særlig i løpet av de første fire ukene. Og hvis suicidale tanker eller agitasjon utvikle, gi beskjed til din leverandør med en gang.
Medisiner er ikke den eneste behandling for depresjon, men er vanligvis nødvendig hvis depresjon er mer enn mild. Mange ganger psykoterapi er gitt som den første behandling for milde former for depresjon. For mer alvorlige former, kan medisiner gis i kombinasjon med psykoterapi.
Hvis barnet uttrykker selvmordstanker eller atferd eller selv antyder disse, eller har nervøsitet, uro, irritabilitet, søvnløshet eller lett utskiftbare stemninger, ha ham eller henne vurdert uten forsinkelse.
Hvis barnet ditt er allerede tar en SSRI, bør han eller hun ikke slutte å ta medisinen uten å diskutere det med en helsepersonell. Barnet bør også fortsette å bli overvåket for å se at medisinen hjelper.
Innse at noen medisiner kan ha bivirkninger. Snakk med helsepersonell hvis du har spørsmål om bivirkninger.