Angst og fysisk sykdom

Forståelse og behandling av angst kan ofte forbedre utfallet av kronisk sykdom.

Med overskrifter advarer oss av internasjonal terrorisme, global oppvarming, og den økonomiske nedgangen, er vi alle sannsynligvis være litt mer engstelig i disse dager. Som en hverdag følelser, angst - den "fight or flight" respons - kan være en god ting, spørre oss til å ta ekstra forholdsregler. Men når angst vedvarer i fravær av et behov for å kjempe eller flykte, kan det ikke bare forstyrre vårt daglige liv, men også undergrave vår fysiske helse. Tyder på at mennesker med angstlidelser har større risiko for å utvikle en rekke kroniske medisinske sykdommer. De kan også ha mer alvorlige symptomer og en større risiko for død når de blir syke.

Anatomien av angst

Angst er en reaksjon på stresset som har både psykiske og fysiske funksjoner. Følelsen er tenkt å oppstå i amygdala, en hjerne region som styrer mange intense følelsesmessige reaksjoner. Som nevrotransmittere bære impuls til det sympatiske nervesystemet, hjerte-og pustefrekvens øker, musklene spente, og blodstrøm er viderekoblet fra abdominal organer til hjernen. På kort sikt, forbereder angst oss til å konfrontere en krise ved å sette kroppen i beredskap. Men dets fysiske effekter kan virke mot sin hensikt, forårsaker ørhet, kvalme, diaré, og hyppig vannlating. Og når det vedvarer, kan angst ta en toll på vår mentale og fysiske helse.

Angst som sykdom

Forskning på fysiologi av angst-relatert sykdom er fortsatt ung, men det er økende bevis for gjensidig påvirkning mellom følelser og fysisk funksjon. Likevel angst går ofte uidentifisert som en kilde til andre lidelser, som for eksempel rusmisbruk eller fysisk avhengighet, som kan oppstå ved forsøk på å undertrykke følelser av angst. Og det er ofte oversett i de utallige symptomer på kroniske sykdommer som irritabel tarm syndrom (IBS) eller migrene hodepine.

Nesten to tredjedeler av de anslagsvis 57 millioner voksne med angstlidelser er kvinner. Hva personer med disse lidelsene har til felles er uberettiget frykt eller ubehag som forstyrrer dagliglivet (se diagram). Angst spiller også en rolle i somatoforme lidelser, som er preget av fysiske symptomer som smerte, kvalme, svakhet, eller svimmelhet som har ingen åpenbar fysisk årsak. Somatoforme lidelser omfatter hypokondri, Dysmorfofobi, smertelidelse, og konvertering lidelse.

Angst er nå blitt implisert i flere kroniske fysiske sykdommer, inkludert hjertesykdommer, kroniske luftveissykdommer, og gastrointestinale sykdommer. Når folk med disse forstyrrelsene har ubehandlet angst, er sykdommen i seg selv mer vanskelig å behandle, deres fysiske symptomer ofte blitt verre, og i noen tilfeller de dør tidligere.

Angst og gastrointestinale lidelser

Om 10% til 20% av mennesker lider av de to vanligste funksjonelle fordøyelsessykdommer - IBS og funksjonell dyspepsi (urolig mage). I disse lidelsene, nervene som regulerer fordøyelsen ser ut til å være overfølsomme overfor stimulering. Fordi disse sykdommene ikke produserer lesjoner som sår eller tumorer, er de ikke betraktet som livstruende. Men deres symptomer - magesmerter, oppblåsthet og diaré eller forstoppelse i IBS, og smerter, kvalme og oppkast i funksjonell dyspepsi - kan være kronisk og vanskelig å tolerere.

Det er ingen faste data om forekomsten av angstlidelser hos mennesker med funksjonelle fordøyelsessykdommer, men en 2007 New Zealand studie av pasienter med gastroenteritt (betennelse i fordøyelseskanalen) fant en sammenheng mellom høyt angstnivå og utvikling av IBS etter en tarm infeksjon.

Kroniske luftveislidelser

I astma, betente luftrom innsnevre spasmodically, noe som reduserer strømmen av luft gjennom lungene. I kronisk obstruktiv lungesykdom ( COPD ), er betennelse i luftveiene forsterket av et tap av elastisiteten i lungene: ikke bare er det vanskelig for luft å nå lungene, men lungene hverken fylle eller fordrive luften helt.

Selv om resultatene varierer, har de fleste studier funnet en høy forekomst av angstsymptomer og panikkanfall hos pasienter som har kronisk luftveissykdom, med kvinner har større risiko enn menn. I flere studier med KOLS- pasienter, har angst blitt assosiert med hyppigere sykehusinnleggelse og med mer alvorlige plager på alle nivå av lungefunksjon. Så selv om angst ikke påvirker utviklingen av sykdommen, tar det en betydelig toll på livskvalitet.

Angst og hjertesykdom

Angstlidelser har også vært knyttet til utvikling av hjertesykdom og til koronare hendelser hos personer som allerede har hjertesykdom. I Nurses 'Health Study, var 59% mer sannsynlig å ha en kvinner med de høyeste nivåene av fobisk angst hjerteinfarkt, og 31% mer sannsynlig å dø av en, enn kvinner med de laveste angst nivåer. Data fra 3300 postmenopausale kvinner i Women Health Initiative viste at en historie med full-blåst panikkanfall tredoblet risikoen for en koronar hendelse eller hjerneslag.

To studier - en som involverer Harvard Medical School og Lown Cardiovascular Research Institute, de andre, flere kanadiske medisinske høyskoler - konkluderte med at blant både menn og kvinner med etablert hjertesykdom, hadde dobbelt så stor sjanse for å ha en de som lider av en angstlidelse hjerteinfarkt som de uten historie med angstlidelser.

Fysiske fordelene ved behandling av angst

Terapi som har vært vellykket i behandling av angst lidelser blir nå brukt til å lette symptomene på kronisk gastrointestinal og luftveissykdommer. Disse behandlingene kan ha en viktig rolle i å forebygge og behandle hjertesykdom. Dette er de mest studerte tilnærminger:

Kognitiv-atferdsterapi. Den kognitive komponenten hjelper folk å identifisere og unngå tanker som genererer angst og atferds del hjelper dem å lære hvordan de skal reagere forskjellig på angstprovoserende situasjoner. Detaljene i behandlingen er avhengig av typen av angst. For eksempel kan pasienter med generalisert angstlidelse eller panikklidelse bli bedt om å granske sitt liv for vaner og mønstre som fremmer en følelse av frykt. De kan også bli undervist avspenningsteknikker for å redusere angst. Pasienter med tvangslidelse preget av overdreven vasking kan bli bedt om å skitne hendene og vente med en terapeut for stadig lengre intervaller før rydde opp.

Psykodynamisk psykoterapi. Angst er ofte utløst av en dyp følelsesmessig konflikt eller en traumatisk opplevelse som kan noen ganger bli utforsket og løses gjennom psykoterapi. I den første randomiserte kontrollerte kliniske forsøk som sammenlignet avslapningsterapi til psykodynamisk psykoterapi (fokusert samtaleterapi), kliniker-forskere ved Columbia University i New York fant at panikklidelse pasienter behandlet med psykodynamisk terapi hadde signifikant færre symptomer og fungerte bedre sosialt enn de som gjennomgikk avslapningsterapi (European Journal of Psychiatry, februar 2007). Nesten tre fjerdedeler av psykoterapi gruppen responderte på behandling, sammenlignet med bare 39% av avslapning-terapigruppen.

Medikamentell behandling

Medisiner alene er mindre effektive enn psykoterapi over lang sikt, de kan også ha ubehagelige bivirkninger og samhandle med andre medisiner. Likevel kan de være nyttig når det brukes i kombinasjon med psykoterapi. De mest brukte typer narkotika inkluderer disse:

Anti-angst narkotika Benzodiazepiner -. Clonazepam (Klonopin) og alprazolam (Xanax) - ble utviklet for å lindre angst. De handler raskt og har få bivirkninger bortsett fra sporadisk døsighet. Men de er ikke anbefalt for langsiktig bruk, fordi pasienter utvikler toleranse og krever økende doser. En nyere stoff, buspiron (BuSpar), trenger to uker skal tre i kraft, men kan bli tatt for lengre perioder enn benzodiazepiner.

Antidepressiva. Antidepressiva, spesielt selektive serotonin reopptakshemmere (SSRI) som sertralin (Zoloft), har vært å erstatte benzodiazepiner i langtidsbehandling av panikklidelse og generalisert angst. Antidepressiva har fordelen av å lindre depresjon, så vel som angst, og de ​​antas å lage mindre risiko for avhengighet og misbruk. Men pasienter foretrekker ofte benzodiazepiner til antidepressiva fordi de handle raskere (antidepressiva ta to uker å jobbe), og ikke føre til vektøkning eller seksuelle problemer.

. Betablokkere Disse stoffene kan lindre akutt angst ved å bremse hjertefrekvens og redusere blodtrykket, de er ofte brukt, for eksempel for å behandle sceneskrekk.

Søker hjelp

Om 30% av mennesker med angstlidelser gå gjennom livet ubehandlet. Hvis du tror du kan falle inn under denne kategorien - eller hvis du har IBS, astma, KOLS, eller hjertesykdom, og har ikke blitt evaluert for angst - det kan være lurt å ta kontakt med primærhelsetjenesten kliniker. Du kan også være lurt å snakke med klinikeren hvis du har smerter, svimmelhet, søvnløshet, eller andre symptomer som vedvarer etter fysiske årsaker er utelukket. Husk at alle symptomene er ekte - og behandles - enten de kommer i kroppen eller hjernen. Hvis du bare føler deg litt mer engstelig enn du en gang gjorde, bør du kanskje vurdere å prøve noen avspenningsteknikker (for noen eksempler, besøk www.health.harvard.edu / womenextra )