Flere team av forskere har publisert artikler som rapporterer at type 2 diabetes akselererer kognitiv svikt som folk alder, og dobler risikoen for til slutt å utvikle demens. Nå har forskere ved University of Alberta, Canada, har konkludert med at skadene på mental funksjon tilsynelatende oppstår tidlig i type 2 diabetes sykdomsprosessen.
Forskerne samlet data gjennom Victoria Longitudinal Study, en pågående studie av helsemessige endringer som oppstår med alderen. Denne analysen involverte 41 voksne med type 2 diabetes og 424 friske kontroller, alle lever i samfunnet. Nesten 98% av pasienter med type 2 diabetes sa det var milde eller moderate og sa de kontrollerte blodsukkernivået med kosthold, mosjon, oral medisin, eller en kombinasjon. Om 7% var å ta insulin.
Tidligere rapporter om kognitiv virkningen av type 2 diabetes har generelt undersøkt helhetlig tenkning evne eller en eller to spesifikke domener. I denne studien har forskerne evaluert studie deltakernes skårer på et batteri av tester for å vurdere helhetlig tenkning evne samt spesifikke aspekter av hukommelse, resonnering, verbale ferdigheter og mental prosessering hastighet.
Forskerne fant at to bestemte typer tenkning ble svekket i gruppen med type 2 -diabetes - et mål på tenkning og resonnering kjent som utøvende funksjon og mental prosessering hastighet. Minne, verbal flyt, reaksjonstid, og perseptuelle hastighet ble ikke berørt.
Et uventet funn var at kognitiv ytelse ikke forverres som personer med diabetes alderen. Når forskerne delt deltakerne inn i to grupper, "unge gamle", definert som de i alderen 53-70, og "gamle-gamle," de aldre 71-90, fant de ingen forskjeller mellom de to gruppene. De konkluderer derfor at svekkelser i tenkeevne de oppdaget i deltakere med type 2-diabetes var ikke relatert til alder.
Underskuddene oppdages i studien var statistisk signifikant, men ikke klinisk signifikant - som betyr at de ikke påvirke deltakernes livskvalitet. Og helhetlig tenkning evne holdt seg høy i deltakerne med type 2 diabetes. Likevel, forskerne oppmerksom på at mental hastighet og utøvende funksjon står sentralt i helhetlig tenkning evne, og foreslår at studien gir en grunn til å behandle type 2 diabetes så godt som mulig.