Antallet barn (og voksne) med type 2 diabetes mellitus har vokst betraktelig de siste årene. Denne sykdommen pleide å være kjent som "voksen-utbruddet diabetes" fordi det var så uvanlig blant barn og unge. Siden 1990-tallet har imidlertid flere tilfeller av type 2 diabetes mellitus blir diagnostisert hos barn enn noen gang før. The Center for Disease Control and Prevention rapporterer at over 13 000 barn er diagnostisert med type 2 diabetes i Europa hvert år.
Type 2 er den vanligste formen for diabetes mellitus i Europa, som berører mer enn 16 millioner mennesker. Både type 1 og type 2-diabetes forårsaker store mengder sukker (glukose) til å sirkulere i blodet. Insulin fremstilt av bukspyttkjertelen er nødvendig for å bevege sukker fra blodet inn i kroppens celler, hvor sukkeret er brukt for å lage energi. Personer med type 1 diabetes ikke produserer nok insulin. Personer med type 2 diabetes i utgangspunktet gjøre masse insulin, men cellene er "motstandsdyktig" til handlingen av insulin - cellene ikke reagerer riktig og høye nivåer av sukker bygge opp i blodet. Vedvarende høye blodsukker gjør det vanskelig for kroppen å bekjempe infeksjoner, og over tid, skade nerver og blodårer, forårsaker problemer med hjerte, hjerne, øyne, nyrer, føtter, samt andre deler av kroppen.
Så, hvorfor er type 2 diabetes blir så mye mer vanlig hos barn?
Noen mennesker tror det kan ha sammenheng med endringer i barns kosthold, aktivitetsnivå og vekt. Barn, som voksne, spiser mer kalorier enn noen gang før. Samtidig er barn får mindre trening, både på skolen og hjemme. Høyere kalori diett og mindre trening sammen betyr at det er flere barn som er svært overvektige i Europa (og i mange andre land). Faktisk er det nå antas at et barn ut av hver fem i Europa er minst noe overvektig.
Hvem er i faresonen?
Studier har vist at det å være overvektig og ikke aktive nok (trener mindre enn tre ganger per uke) øke sjansen for å utvikle type 2 diabetes. Diabetes har en tendens til å kjøre i familier, ha en forelder eller søsken med diabetes eller være en del av visse etniske grupper (afrikansk-europeiske, Europeisk Indisk, Asiatisk Europeisk, Stillehavsøyene eller spanske europeiske / Latino) øker sjansen for å utvikle type 2 diabetes.
Hva er faresignalene?
De fleste mennesker med type 2 diabetes, inkludert barn og unge, har ingen tegn eller symptomer, eller de har symptomer så milde at de ikke engang lagt merke til. Noen mennesker har symptomer, som kan omfatte: økt tørste, økt sult, økt vannlating (spesielt om natten, når et barn som tidligere var tørr kanskje begynne å sengevætere), ekstrem tretthet ( fatigue ), tåkesyn, eller kutt og sår som ikke leges godt. I tillegg kan barna være å miste vekt uten en klar grunn til at det skjer, mens de fortsatt spiser samme mengde kalorier og trener like mye som før.
Mange unge med type 2 diabetes, spesielt de som er overvektige, har områder med mørke, fortykket, fløyelsaktig hud i foldene i nakken eller magen, under armene, på innsiden av albuen, eller på innsiden av lårene. Denne sykdom, som kalles acanthosis nigricans, er assosiert med vedvarende høye insulin nivåer i blodet, og som er merket insulin resistens.
Høyt blodtrykk, unormal kolesterol og triglyserider i blodet, og uregelmessig menstruasjon (forårsaket av polycystisk ovariesyndrom) også kan være tegn på type 2 diabetes.
Hvordan er det behandles?
Type 2 diabetes mellitus bør behandles ved å bedre kostholdet (noe som gjør kloke valg av mat), trene mer regelmessig, mister vekt, og opprettholde normalt blodtrykk. Mange personer med type 2 diabetes er i stand til å klare seg med disse livsstilsendringer alene, men andre kan trenge å ta diabetes medisiner gjennom munnen eller opptak av insulin for å kontrollere hvor mye sukker er i blodet.
Hvordan kan det forebygges?
Studier tyder på at personer med høy risiko for type 2 diabetes kan forsinke eller muligens hindre at det stadig skjer ved å spise et sunt kosthold, ikke slik at kroppsmasseindeks å stige over 25, og får regelmessig mosjon. Å miste vekt, senke blodtrykket, og senke kolesterolet også kan redusere risikoen for komplikasjoner bør blodsukkeret begynner å stige.
Så hva betyr alt dette?
Type 2 diabetes er en alvorlig sykdom som dessverre blir stadig mer vanlig hos barn. Mens enkelte barn er mer sannsynlig å få denne sykdommen enn andre (for eksempel på grunn av deres bakgrunn), alle barn (og voksne) kan redusere sin risiko ved å spise sunnere mat og får regelmessig mosjon.
Barn og unge som er overvektige og som har risikofaktorer for diabetes (som omtalt ovenfor: familiens historie, etnisk gruppe, acanthosis, polycystisk ovariesyndrom, høyt blodtrykk eller kolesterol problemer) bør være spesielt nøye med å få nok mosjon og spise riktig, og bør se deres helsepersonell jevnlig slik at han eller hun kan se etter tidlige tegn på diabetes.